為做到保質(zhì)和保鮮,很多包裝食品要避免和空氣接觸——如乳制品、面包、咖啡、點(diǎn)心、果汁等。這些復合包裝的密封層通常由塑料或鋁箔制成,這些材料的保鮮效果很好,但回收處理的時(shí)候很難降解。另外,制造塑料所需的石油原料日漸昂貴,且不可再生。
位于瑞典哥德堡的查爾姆斯理工大學(xué)聚合物技術(shù)學(xué)院的學(xué)者們在一項研究中發(fā)現:天然多糖碳水化合物——木聚糖具有極好的隔氧性能。木聚糖還可以制成膜狀,貼在包括紙及紙板在內的各種材料表面。
在客戶(hù)和監管部門(mén)“減少垃圾”的要求下,在原材料價(jià)格不斷上漲的壓力下,包裝業(yè)對替代材料表現出了極大興趣。Xylophane 公司相信,以公司名稱(chēng)命名的阻隔產(chǎn)品可以帶來(lái)無(wú)限商機。
木聚糖是植物界中最常見(jiàn)的碳水化合物之一,但直到現在才被投入到實(shí)際的工業(yè)應用。作為各種復合多糖體的統稱(chēng),木聚糖是植物細胞壁的主要成分,所占比例幾乎與纖維素相當。
Xylophane公司的生物塑料采用糠和種子殼等農業(yè)殘留物制成。這種產(chǎn)品不但能隔氧,還能防止油脂和氣味的滲入,特別適合存放調料、咖啡和茶葉。
Xylophane材料有一個(gè)別具吸引力的特性:它能被制成非常薄的膜狀,可以充當紙張或硬紙板包裝的內保護層。由于Xylophane材料可溶于水,所以它無(wú)需有機溶劑,即可附著(zhù)于底面材料。在分散體涂層的過(guò)程中,先將粉狀Xylophane材料溶于水中,再用滾筒狀、棒狀或者片狀工具涂抹在底面上。最后,用熱氣或紅外線(xiàn)將涂層烘干。
環(huán)保包裝的需求
包裝業(yè)的業(yè)內人士大都明白:各項工作應當優(yōu)先考慮減少環(huán)境影響。但工藝改造不僅過(guò)程復雜,而且成本很高。例如:果汁的包裝就包括了塑料防水層、硬紙板層、塑膠、隔氧層,及另外的膠層、防水層等六層。
新包裝材料要想具有競爭力,其價(jià)格必須合理,且最好不要改變任何包裝工藝。它還要便于運輸和保存,以及不能在所包物品上留下任何化學(xué)殘余物。
Xylophane 公司正在與幾家合作伙伴共同研發(fā)阻隔材料,并將其應用于各種領(lǐng)域。目前Xylophane材料還處于測試階段,僅是小規模生產(chǎn)。下一步,Xylophane公司會(huì )擴大生產(chǎn)規模。