位于加利福尼亞州圣胡安-卡皮斯特拉諾的GT Beverage公司最近開(kāi)發(fā)了一款極具創(chuàng )新意義的飲料。該飲料的主要客戶(hù)群是在校學(xué)生，比起市場(chǎng)上其他的高糖產(chǎn)品，這款飲料更為健康。Sportastic飲料低糖且富含維他命，公司為該產(chǎn)品采用的是可堆疊在一起的收縮薄膜球形包裝飲料瓶。飲料的外包裝以趣味體育為主題，每個(gè)季節都有變化。
收縮套標簽
新包裝有別于常規的子彈型飲料瓶裝，Sportastic因此吸引了許多對體育運動(dòng)感興趣的消費群體。公司通過(guò)收縮套標簽技術(shù)為飲料飲料瓶裹上了各式各樣的趣味體育圖案。
GT Beverage所有的收縮套都是由公司自己的設計師設計的。這些設計稿通常是Adobe Illustrator的文件格式，最終交至收縮套提供商O(píng)vernight 標簽公司承印。
在Overnight印刷廠(chǎng)，印前技師通常會(huì )再次完善設計方案。他們會(huì )把網(wǎng)球形狀的收縮套處理得更加逼真。Overnight標簽公司的創(chuàng )始人Don Earl表示：“我們會(huì )調整圖案的弧度和陰影，讓它看起來(lái)更像真正的網(wǎng)球”。
為了更好的模仿網(wǎng)球的質(zhì)地，圖形處理部門(mén)會(huì )將網(wǎng)球切成許多片。然后將這些碎片放到平板掃描儀上進(jìn)行數字化處理。最后，技師利用Adobe Photoshop軟件將掃描好的網(wǎng)球碎片融入收縮套設計稿中。
當然，并不是所有的Sportastic套標都需要進(jìn)行實(shí)物分解和數字化處理。但不可否認的是，GT Beverage的每個(gè)設計都充斥著(zhù)許多挑戰，因為設計師們總是很難把握飲料瓶子的弧線(xiàn)結構。
Earl解釋道：“每當我們開(kāi)始設計一個(gè)新的Sportastic收縮套標簽時(shí)，我們都會(huì )出些錯。當然，我們每次都會(huì )有所進(jìn)步。但你要明白籃球和棒球是截然不同的兩個(gè)物體，球身上的條紋和其他圖案都需要做不同的調整。因此，我們需要通過(guò)三角法來(lái)解決一些圖像失真問(wèn)題”。
由于在印前階段通過(guò)轉換器來(lái)調整圖像成本相對更低，因此Overnight在把Sportastic套標設計稿送往印刷廠(chǎng)之前會(huì )先用數字打樣系統對套標進(jìn)行打樣。之后，他們用手工方式把套標樣品套在飲料瓶子上，并為其進(jìn)行卷邊和收縮處理。
Earl表示：“這樣一來(lái)，他們在生產(chǎn)過(guò)程中就可以參考我們樣品，從而生產(chǎn)出更符合我們要求的飲料瓶子。我們對產(chǎn)品的要求是：手感和樣品完全一樣。”
該飲品有多種口味，其中包括了混合水果味，Blue Chill，以及香橙味。每款飲品的糖分和碳水化合物含量均為4克。在12盎司規格的產(chǎn)品中，飲料的熱量為15卡路里。此外，該產(chǎn)品還含有B5，B6，B12，鈣，鎂，鉀以及煙酸等維生素和礦物質(zhì)，它們使Sportastic飲料更具營(yíng)養價(jià)值。
瞄準目標市場(chǎng)
成功的企業(yè)家都明白這樣一個(gè)道理：消費者經(jīng)常會(huì )為企業(yè)帶來(lái)意想不到的創(chuàng )意，企業(yè)必需對這些金點(diǎn)子有一定敏感性。GT Beverage的總裁Bob Weiss和他的兄弟Tom Weiss（GT Beverage的經(jīng)營(yíng)合伙人）當然也知道這個(gè)道理。Weiss回憶道：“我們一個(gè)朋友的孩子特別喜歡踢足球，他希望我們的飲料能放在足球形狀的飲料瓶子里，我們被他這一想法點(diǎn)醒了。”之后，兄弟倆開(kāi)始調查運動(dòng)飲料市場(chǎng)，并著(zhù)手分析產(chǎn)品，包裝和標簽。
GT Beverage成立于2008年5月。當時(shí)，Tom研發(fā)了一款類(lèi)似棒球形狀的飲料瓶。該飲料瓶不僅極具創(chuàng )意，還能堆疊在一起。美國專(zhuān)利局和商標局在2009年7月21日授予其D596,489專(zhuān)利并且確定Tom為該可堆疊飲料瓶子的發(fā)明者。同年12月，產(chǎn)品投入市場(chǎng)。當時(shí)有消息說(shuō)他們已經(jīng)在西海岸建立了一條全新的包裝線(xiàn)。
小型公司從中獲利
Earl還表示：“Overnight標簽公司因其小批量生產(chǎn)模式而著(zhù)名。他們經(jīng)常向小型公司提供收縮套標簽的印刷服務(wù)。通常，標簽印刷商最少能接受50000個(gè)標簽的訂單，而Overnight的最小訂單量則為5000個(gè)，這對于新公司來(lái)說(shuō)非常有利。此外，Overnight的高品質(zhì)服務(wù)質(zhì)量還使他們成為了第一家“小批量生產(chǎn)”的模范公司。
Earl 回憶道：“起先，我們的合作商并不是美企。那時(shí)，我們發(fā)現了許多運輸和質(zhì)量方面的問(wèn)題。而GT Beverage卻沒(méi)有這方面的麻煩。一切都按照原有的計劃有條不紊地進(jìn)行著(zhù)。”
為了確保生產(chǎn)計劃不受物料短缺的影響，Overnight標簽公司從多家具有預獲資格的供應商那里購買(mǎi)了PETG標簽套。由伺服系統驅動(dòng)的八色柔印機（由Nilpeter USA Inc提供）配備了冷箔處理系統。該機器能為203毫米的收縮套和軟包裝進(jìn)行吹塑，并通過(guò)Creo的Trendsetter計算機成像系統在PETG標簽套上印刷標簽。
印刷完畢后，機器把標簽焊接在套標上，然后將套標繞在包裝飲料瓶表面。Overnight公司有幾臺不同型號的復卷機，它們分別由Mark Andy 公司，Web Techniques公司和Lederle Machine 公司提供。最后，在進(jìn)入手動(dòng)包裝工序之前，飲料瓶子會(huì )被插入塑料芯塞，以確保在產(chǎn)品在運輸過(guò)程中不會(huì )倒塌。
在碼垛工序中，Overnight公司則會(huì )重復利用供應商提供的木質(zhì)托盤(pán)。這些托盤(pán)不僅環(huán)保還能滿(mǎn)足公司對壓敏性的要求。
公司為了保證產(chǎn)品的質(zhì)量，還會(huì )在夏天利用冷柜或者溫控卡車(chē)來(lái)運輸貨物。此外，他們盡量不在周五安排運輸計劃。因為如果在周五運輸，產(chǎn)品很有可能會(huì )在周末被耽擱。另一方面，周末期間，冷柜等設備出現問(wèn)題也很難被及時(shí)解決。這些對公司來(lái)說(shuō)都是潛在的威脅。
增加產(chǎn)能
印制完的標簽之后會(huì )被運往位于美國的包裝承包商那里。承包商分布于德克薩斯州的達拉斯，俄亥俄州的辛辛那提，佛羅里達州的坦帕，以及加利福尼亞州的莫德斯托。
Seven-Up Bottling公司是位于加利福尼亞州莫德斯托的承包商。該公司正在為Sportastic建立一條獨立包裝線(xiàn)，速度可達每分鐘500飲料瓶。此外，這條包裝線(xiàn)還配備了一臺NAFM LX-500套標機。
LX-500由微處理器控制，是一臺伺服驅動(dòng)的套標機。它可以24小時(shí)連續運作，并已順利通過(guò)了600飲料瓶/分鐘的速度測試。這一速度遠高于500瓶/分鐘的生產(chǎn)需要。
套標機有一個(gè)觸摸屏操作界面，技師可通過(guò)這一界面來(lái)設置和監控所有的參數。機器配套的軟件能指導工人調整每一階段的參數設置，設計十分人性化。機器還具備內置診斷功能，它能為工人提供任何潛在問(wèn)題的解決方案。此外，LX – 500還配備了運動(dòng)控制系統（MCS），該系統能確保貼標的精確度，有效貼標率可達99.5%。
NAFM的市場(chǎng)銷(xiāo)售部副總裁Jacek K. Zdzienicki解釋道：“我們利用精密儀器不斷監控傳送帶的速度，并通過(guò)分析調整了相應傳感器的位置。我們在傳送帶上安裝了高分辨率編碼器，它能將信息反饋到控制系統。之后，由伺服系統驅動(dòng)的傳感器會(huì )對套標進(jìn)行分類(lèi)，并根據不同套標需要停留的時(shí)間作出相應移動(dòng)。此外，這個(gè)獨特的系統還允許操作人員根據生產(chǎn)線(xiàn)的情況調整機器的運行速度。因此，人工成本會(huì )大大減少。而NAFM套標機的全自動(dòng)工作模式也能有效提高我們的生產(chǎn)效率。”
全速前進(jìn)
GT Beverage憑借其出色的包裝設計和即將安裝的新灌裝線(xiàn)為Sportastic飲料打造了一個(gè)良好的發(fā)展環(huán)境。該飲品目前在美國50個(gè)州均有售，公司計劃將產(chǎn)品推向國際市場(chǎng)，目前計劃在波多黎各，墨西哥，加拿大，哥斯達黎加，薩爾瓦多，危地馬拉，洪都拉斯，尼加拉瓜，阿根廷，巴西，智利和英國出售。
GT也正在加強在學(xué)校的推銷(xiāo)工作。目前，公司已經(jīng)加入高校營(yíng)養協(xié)會(huì )（SNA），Tom Weiss表示，該協(xié)會(huì )和加利福尼亞，印第安納，伊利諾伊，威斯康星，密蘇里，肯塔基，德克薩斯地區的學(xué)校都有聯(lián)系。
GT Beverage若能成功開(kāi)拓“學(xué)校市場(chǎng)”，則他們的零售渠道將得到進(jìn)一步發(fā)展。目前，公司的主要合作零售商有沃爾瑪，沃爾格林，克羅格，弗雷德邁爾以及BigLots。
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