調研指出生物塑料市場(chǎng)前景可觀(guān)

    國際市場(chǎng)調研機構弗羅斯特－沙利文公司一份最新調查報告《全球生物塑料市場(chǎng)》指出，2008年全球生物塑料市場(chǎng)創(chuàng )造了5.7億歐元的收入，預計在2015年將達到11億歐元。

    這份報告指出，生物塑料開(kāi)發(fā)領(lǐng)域目前已進(jìn)入一個(gè)關(guān)鍵轉折期，很多從事生物塑料研發(fā)的企業(yè)從初期的小規模試驗性研發(fā)項目轉向大規模商業(yè)生產(chǎn)。

    報告說(shuō)，未來(lái)的發(fā)展方向將著(zhù)重于生物塑料的可持續性和生產(chǎn)技術(shù)的提高。報告預測，基于生物技術(shù)的熱塑性塑料將越來(lái)越多地應用于包裝業(yè)、汽車(chē)制造業(yè)和消費類(lèi)產(chǎn)品。

    這份報告也指出，雖然生物塑料市場(chǎng)前景可觀(guān)，但短期內仍將繼續受到經(jīng)濟低迷的影響，因為人們創(chuàng )業(yè)與擴大生產(chǎn)的積極性受挫。從長(cháng)期來(lái)說(shuō)，生物塑料市場(chǎng)面臨的挑戰是經(jīng)濟機構的調整、改善回收利用設施以及提高生物塑料制品本身的技術(shù)含量等。弗羅斯特－沙利文公司建議，生物塑料制造商應尋求與傳統化工企業(yè)的合作，以獲得技術(shù)和市場(chǎng)開(kāi)發(fā)的便利條件。

   生物塑料其實(shí)并非新生事物，早在上世紀初即已存在。福特汽車(chē)公司創(chuàng )始人亨利·福特曾用玉米和大豆油為原料生產(chǎn)T型車(chē)零部件�，F在，生物塑料已越來(lái)越頻繁地出現在我們的日常生活中。  

    作為石化產(chǎn)品的替代品，廠(chǎng)家因使用生物塑料而產(chǎn)生的利潤往往隨石油價(jià)格而波動(dòng)，油價(jià)越是上漲，則使用生物塑料越劃算。

    目前最有發(fā)展前途的兩種生物塑料——PLA和PHA，均由發(fā)酵過(guò)的玉米淀粉制成。前者色澤透明，但利用它做原材料，成本比使用普通塑料高出約20％；PHA更易于生物降解，但價(jià)格卻是普通塑料的兩倍有余。

    PHA比PLA更為昂貴，但它的好處是能耐高溫，它也是唯一可在土壤或下水道中用堆肥方式實(shí)現降解的生物塑料。    盡管成本較高，但使用生物塑料的好處也顯而易見(jiàn)：經(jīng)過(guò)適當處理，它們不會(huì )像普通塑料一樣成為永久性垃圾。

回收困境

    相對普通塑料而言，目前生物塑料的市場(chǎng)還很小。在它普及之前，熱衷使用環(huán)保產(chǎn)品的消費者可能會(huì )遭遇無(wú)處丟棄生物塑料垃圾的尷尬。

    PLA本身很容易回收利用，但不能與普通垃圾混合回收。目前普遍的垃圾回收系統無(wú)法自動(dòng)辨識PLA制品，那些生產(chǎn)PLA透明瓶罐的小企業(yè)也還未學(xué)會(huì )用紅外線(xiàn)等技術(shù)在產(chǎn)品上做標識，以區別于普通的塑料瓶罐。而一些進(jìn)行堆肥處理的垃圾處理中心，對于塑料垃圾，不管是普通塑料還是生物塑料，一概作丟棄掩埋處理。

    “我指示垃圾分類(lèi)人員把塑料制品挑出來(lái)，但他們分不清生物塑料和普通塑料有什么區別，”美國加利福尼亞州索諾馬堆肥公司的土壤科學(xué)家威爾·巴克斯說(shuō)。

    他建議，制造商可以統一采用一種顏色來(lái)標識生物塑料制品，這樣可以解決很多生物塑料垃圾處理問(wèn)題。

    “自然艾奧瓦”公司生產(chǎn)的PLA水瓶?jì)H在酒店和咖啡廳之類(lèi)場(chǎng)所有售，譬如美國國會(huì )和農業(yè)部?jì)人�設的咖啡廳，這家公司在顧客使用完后還負責回收生物塑料垃圾。公司CEO比爾·霍納說(shuō)：“我們希望那些瓶子用過(guò)之后還能回到我們手里，確知它接下來(lái)的去向�！备淖兎绞�

    想普及生物塑料的應用，首先要改變人們的生活方式，而要讓人類(lèi)改掉依賴(lài)石油的習慣并不容易。

    老百姓對環(huán)保的考慮往往讓位于對生活便利的考慮�！疤�陽(yáng)薯片”采用PLA材料包裝后，顧客抱怨最多的不是沒(méi)有合適的垃圾桶扔袋子，而是新包裝袋聲音太響這一小小瑕疵。   

    很多企業(yè)用戶(hù)也在觀(guān)望。美國加菲爾德海茨的包裝企業(yè)阿巴科塑料公司注意到，越來(lái)越多原料產(chǎn)商向其推薦生物塑料產(chǎn)品。但公司副總裁喬納森·李說(shuō)，他們還沒(méi)準備好采用生物塑料制作包裝材料，因為那不僅需要引進(jìn)新的生產(chǎn)設備，而且現有的生物塑料材質(zhì)過(guò)軟，又不適合制造透明塑料袋。

    不過(guò)即使如此，李相信隨著(zhù)技術(shù)提高，生物塑料會(huì )越來(lái)越受歡迎，尤其是現在全球零售業(yè)巨頭沃爾瑪開(kāi)始對注重環(huán)保的供貨商采取優(yōu)惠政策，制造商會(huì )因此受到鼓勵。

    “如今每個(gè)人都在盡可能地追求環(huán)保，”李說(shuō)。

    “適當處理”

    “適當處理”說(shuō)起來(lái)容易，其實(shí)是一個(gè)相當復雜的過(guò)程。即使是一把可生物降解的餐叉，如果被埋在一個(gè)密封的垃圾山里，它也很可能像普通塑料餐叉那樣毫發(fā)無(wú)損；如果濕氣滲入垃圾山，生物塑料還可能發(fā)生厭氧性降解，釋放出甲烷——一種常見(jiàn)的“溫室氣體”。 “當你丟棄生物降解塑料時(shí)，它有可能演變成一個(gè)環(huán)境污染問(wèn)題�！眮�(lái)自達特茅斯的工程師教授蒂爾曼·根格羅斯說(shuō)，他曾為Metabolix公司工作，但現在卻不斷呼吁反對使用PHA。  但無(wú)論如何，相比普通塑料，生物塑料的環(huán)保意義顯而易見(jiàn)：生物塑料的生產(chǎn)過(guò)程不會(huì )產(chǎn)生那么多溫室氣體，也不含某些普通塑料中所含的雙酚A——這種成分據說(shuō)會(huì )破壞荷爾蒙分泌。 “拋棄型、一次性的生物降解塑料似乎是對社會(huì )最有益的選擇，”Metabolix公司創(chuàng )始人之一兼科技總監奧利佛·皮普爾斯說(shuō)，“一把普通塑料餐叉數百年都不會(huì )消失�！� 只是，我們現在生活的環(huán)境是否已準備好迎接生物塑料的大面積推廣？