1991年，我國成為純堿凈出口國；自2003年起，我國純堿工業(yè)在世界上穩居6個(gè)第一，其中純堿生產(chǎn)能力和產(chǎn)量均已占到世界總能力和總產(chǎn)量的1/3以上。

　　1949年，全國只有兩家純堿廠(chǎng)，一家在天津塘沽，一家在大連，年產(chǎn)量加一塊也就8.8萬(wàn)噸。

　　新中國成立后到改革開(kāi)放前，中國純堿工業(yè)有了一定的基礎。一方面，純堿產(chǎn)量和企業(yè)數量數倍增長(cháng)。這期間，大連堿廠(chǎng)和天津堿廠(chǎng)分別進(jìn)行了3次改擴建。與此同時(shí)，我國又先后興建了四川自貢、山東青島、湖北應城三個(gè)中型純堿廠(chǎng)和一批小型純堿廠(chǎng)，年產(chǎn)能1萬(wàn)噸至4萬(wàn)噸不等。另一方面，聯(lián)合制堿法工藝日漸成熟。在國民經(jīng)濟恢復的這段時(shí)期，國家在大連堿廠(chǎng)(現大連化工集團公司)建立了“侯氏制堿法”中間試驗車(chē)間，對該工藝不斷完善，并設計了大型裝置。1962年裝置投產(chǎn)，1964年通過(guò)國家級鑒定，命名為“聯(lián)合制堿法”。據行業(yè)統計，我國60年代建成投產(chǎn)的純堿企業(yè)大多采用聯(lián)合制堿工藝，但氨堿法生產(chǎn)工藝仍占主流。

　　改革開(kāi)放初期，我國純堿需求迅速增加，但純堿年產(chǎn)量?jì)H107.7萬(wàn)噸，根本無(wú)法滿(mǎn)足國民經(jīng)濟發(fā)展之需。嚴重依賴(lài)進(jìn)口的局面刺激了我國純堿工業(yè)大發(fā)展的決心。之后的30多年，我國純堿工業(yè)迅速崛起，主要表現在以下幾個(gè)方面。

　　生產(chǎn)能力和產(chǎn)量大幅度提高。20世紀80年代，國家投資建成3個(gè)產(chǎn)能達到60萬(wàn)噸／年的大型堿廠(chǎng)，分別位于濰坊、唐山、連云港，采用的是氨堿法工藝。這三大堿廠(chǎng)的建設是我國純堿工業(yè)大發(fā)展的一個(gè)重要標志，一舉扭轉了我國純堿生產(chǎn)長(cháng)期供應不足的局面。1991年，我國結束了長(cháng)達15年大量進(jìn)口純堿的歷史，成為凈出口國，此后出口量逐年增加。自2003年起，我國純堿工業(yè)在世界上穩居6個(gè)第一，即純堿生產(chǎn)能力世界第一、純堿產(chǎn)量世界第一、合成法純堿生產(chǎn)能力第一、合成法純堿產(chǎn)量第一、氯化銨生產(chǎn)能力世界第一、氯化銨產(chǎn)量世界第一。

　　2008年底，我國共有純堿生產(chǎn)企業(yè)49家、57個(gè)生產(chǎn)廠(chǎng)，純堿產(chǎn)量達到1830萬(wàn)噸。目前，我國純堿生產(chǎn)能力和產(chǎn)量均已占到世界總能力和總產(chǎn)量的1/3以上，純堿出口量位居世界第二位，同時(shí)還出口小蘇打、氯化鈣、工業(yè)氯化鈣和農業(yè)氯化銨等產(chǎn)品。

　　技術(shù)創(chuàng )新與技術(shù)引進(jìn)推動(dòng)生產(chǎn)規模大型化。近幾年，我國純堿工業(yè)的技術(shù)和裝備水平有了很大提高，自行開(kāi)發(fā)的聯(lián)合制堿、變換氣制堿、優(yōu)質(zhì)原鹽制堿工藝均達到世界領(lǐng)先水平。我國已獨立設計與制造了自然循環(huán)外冷式碳化塔、自身返堿煅燒爐、固相水合法及液相水合法重質(zhì)純堿設備。經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，中國純堿工業(yè)的技術(shù)和裝備水平已位居世界前列，我國也由原來(lái)的引進(jìn)技術(shù)裝備轉變?yōu)槌隹诩夹g(shù)設備。新技術(shù)、新裝備的應用也逐步實(shí)現了純堿生產(chǎn)規模的大型化。據了解，2008年我國純堿企業(yè)平均年產(chǎn)量37.34萬(wàn)噸。其中，走氨堿法路線(xiàn)的山東�；�集團有限公司的年產(chǎn)能為300萬(wàn)噸，聯(lián)堿法的湖北雙環(huán)化工集團有限公司年產(chǎn)能為100萬(wàn)噸，內蒙古博源控股有限集團有限公司(以下簡(jiǎn)稱(chēng)博源集團)的天然堿純堿年產(chǎn)能達到了165萬(wàn)噸。

　　節能減排和循環(huán)經(jīng)濟取得進(jìn)步。企業(yè)生產(chǎn)規模的擴大有利于降低消耗，但更重要的還是針對“三廢”處理和綜合利用的技術(shù)創(chuàng )新。例如，天津堿廠(chǎng)利用氨堿廢渣制造工程土和人造景觀(guān)，山東�；�集團實(shí)現了鹵水的“一水六用”，該公司還和唐山三友集團利用燒堿苛化泥精制鹽水，青島堿業(yè)有限公司和南方制堿公司利用蒸餾廢渣進(jìn)行電廠(chǎng)鍋爐煙氣脫硫，沾化和石聯(lián)提出了聯(lián)堿生產(chǎn)爭取接近零排放的目標。

　　產(chǎn)品結構和工藝結構得到調整。改革開(kāi)放之初，我國純堿產(chǎn)品結構屬于輕堿一統天下。20世紀80年代，我國開(kāi)始生產(chǎn)重質(zhì)純堿。2008年，我國重質(zhì)純堿產(chǎn)量達到720萬(wàn)噸，占純堿總產(chǎn)量的39.34%。食用堿則由于其使用范圍和行業(yè)的限制，僅占很低的比重。2008年，純堿行業(yè)還生產(chǎn)了850萬(wàn)噸氯化銨。而1952年，我國氯化銨產(chǎn)量幾乎為零。近幾年，氯化鈣、小蘇打等產(chǎn)品的產(chǎn)量也有少量增加，這些衍生產(chǎn)品在1978年還幾乎是空白。此外，對環(huán)境的關(guān)注也在改變著(zhù)我國的純堿生產(chǎn)工藝結構。天然堿最大的優(yōu)勢是可以做到零排放。1979年內蒙古伊克昭盟化工研究設計院的成立成為中國天然堿工業(yè)的轉折點(diǎn)。隨著(zhù)一系列技術(shù)難題的突破，天然堿法在中國純堿工業(yè)中從無(wú)到有、從小到大，己進(jìn)入快速發(fā)展期。2008年，我國天然堿純堿產(chǎn)量達到117萬(wàn)噸，占到純堿總產(chǎn)量的6.3%。

　　中國純堿工業(yè)協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)底同立指出，中國純堿工業(yè)已經(jīng)走過(guò)了90年的光輝歷程，“十一五”期間是我國建設純堿強國的關(guān)鍵時(shí)期，相信在新中國成立70周年的時(shí)候，中國一定能夠成為世界純堿工業(yè)強國。