我國的聚酯容器目前主要局限于雙向拉伸聚酯吹塑瓶。我國雙向拉伸聚酯吹塑瓶在塑料包裝行業(yè)中起步較晚,但自20世紀80年代從日本引入注拉吹PET瓶生產(chǎn)線(xiàn)之后即在以可樂(lè )為代表的飲料包裝中取得了很好的效果,隨后引進(jìn)了大量國外先進(jìn)的注拉吹PET瓶生產(chǎn)設備,同時(shí)在消化國外先進(jìn)技術(shù)的基礎上,研發(fā)了具有自主知識產(chǎn)權、適合我國國情的、結構簡(jiǎn)單的二步法PET拉伸吹塑機,它與通用注射機配合使用,利用通用注射機制造的PET瓶坯,吹制PET雙向拉伸瓶。國產(chǎn)二步法雙向拉伸PET吹瓶機中,有的機型不僅能生產(chǎn)普通PET雙向拉伸瓶,還能生產(chǎn)耐熱型雙向拉伸PET瓶,所能生產(chǎn)的產(chǎn)品的容積基本上覆蓋了進(jìn)口設備所能生產(chǎn)的從幾十毫升的小瓶到5加侖的大桶的廣闊的領(lǐng)域。這些簡(jiǎn)易式吹瓶機不僅具有造價(jià)低廉、機動(dòng)性強的優(yōu)點(diǎn),而且控制得當也能生產(chǎn)出品質(zhì)優(yōu)良、實(shí)用性好的雙向拉伸PET吹瓶,因此得到了國內外塑料加工界的普遍認同,除了國內大量使用之外,已部分出口外銷(xiāo)。盡管這些設備和進(jìn)口的先進(jìn)設備之間還存在生產(chǎn)效率較低、自動(dòng)化程度較差、制品尺寸精度較差的差距,對于一些要求特別嚴格的應用領(lǐng)域(如可口可樂(lè )、百事可樂(lè )等產(chǎn)品的包裝),其應用上尚有一定困難。此外,多層共吹塑PET瓶的生產(chǎn)設備國內尚待開(kāi)發(fā),但國產(chǎn)二步法雙向拉伸PET吹瓶機的開(kāi)發(fā)利用對于促進(jìn)PET瓶生產(chǎn)的高速發(fā)展起到了不容忽視的、巨大的推動(dòng)作用。目前,我國的PET瓶生產(chǎn)企業(yè)中既有擁有世界上各知名企業(yè)制造的最先進(jìn)的PET瓶自動(dòng)生產(chǎn)線(xiàn)(如日本ASB公司、青木固公司的全自動(dòng)PET瓶生產(chǎn)線(xiàn),法國SEDEL公司的全自動(dòng)PET瓶生產(chǎn)線(xiàn)以及意大利SIPA公司的全自動(dòng)PET瓶生產(chǎn)線(xiàn))的大型骨干企業(yè),同時(shí),也有大量采用我國自行設計制造的各種不同自動(dòng)化程度的簡(jiǎn)易、實(shí)用型雙向PET 吹瓶機的中小型企業(yè),呈現出一個(gè)前所未有的百花爭艷、欣欣向榮的局面。
目前我國PET瓶生產(chǎn)行業(yè)中,產(chǎn)量最大的骨干企業(yè)是珠海中富和上海紫江集團,分別占有國內PET瓶市場(chǎng)份額的約30%和20%。珠海中富集團是國內最早獲得可口可樂(lè )、百事可樂(lè )公司認可的PET瓶生產(chǎn)廠(chǎng)家,2001年該集團PET瓶產(chǎn)量達到32億個(gè),其中熱灌裝7億個(gè),銷(xiāo)售額達到23.4億元,在各地擁有30多家工廠(chǎng)。上海紫江集團近年來(lái)也發(fā)展很快,設在各地的控股公司已發(fā)展到15家,占據了武漢、鄭州、天津、長(cháng)春、昆山、成都等地的市場(chǎng),新建的年產(chǎn)1.2億個(gè)PET熱灌裝瓶已投產(chǎn),2002年又在上海、廣州、成都、北京等地投資建廠(chǎng),熱灌裝瓶的生產(chǎn)能力達到4.85億個(gè)。
在PET瓶迅速發(fā)展的同時(shí),我國瓶級PET樹(shù)脂的生產(chǎn)也得到了迅速的發(fā)展。據報道,1995年我國瓶級PET樹(shù)脂的用量為10萬(wàn)t,其中國內生產(chǎn)量為6萬(wàn)t,到2000年我國瓶級PET樹(shù)脂的用量為52萬(wàn)t,國內生產(chǎn)能力已達50萬(wàn)t。除了量的飛速增長(cháng)外,質(zhì)量方面也有很大的提高,儀征化纖、上海遠東、常州華源等公司生產(chǎn)的瓶級PET樹(shù)脂均已獲得可口可樂(lè )公司的認可。
國內PET瓶的主流產(chǎn)品,初期僅局限于諸如可樂(lè )、礦泉水、蒸餾水之類(lèi)的飲料使用的包裝容器,應用中以其優(yōu)良的性能及合理的價(jià)位獲得用戶(hù)的普遍歡迎,在這些飲料包裝成功應用的基礎上,近年來(lái)PET瓶已在耐熱瓶裝飲料紅茶、綠茶、果汁以及食用油、化妝品、醫藥、農藥等行業(yè)的應用中得到擴展。據報道,1996年我國PET瓶的產(chǎn)量為30億個(gè),1998年上升為50億個(gè),2000年達到80億個(gè),2001年90億個(gè),2002年達到100億個(gè),2004年130億個(gè),成為塑料包裝材料增長(cháng)幅度最大的品種。特別是2001年起隨著(zhù)國內茶飲料市場(chǎng)異軍突起(2001年茶飲料產(chǎn)量已達300萬(wàn)t),茶飲料用的85℃~90℃熱灌裝的PET瓶已成為聚酯瓶近年來(lái)增長(cháng)最快的品種。與此同時(shí),PET瓶無(wú)菌冷灌的潮流已在日本等國興起,值得關(guān)注。PET瓶無(wú)菌冷灌技術(shù)的大量應用將降低熱灌裝PET瓶的重要性,增加非耐熱PET瓶在整個(gè)PET瓶生產(chǎn)中的比重。前面曾提到非碳酸飲料果汁、蔬菜汁、各種風(fēng)味茶飲料、奶制品、咖啡等等,其傳統的灌注方式均采用熱灌裝技術(shù),但此技術(shù)對PET瓶子要求較高(必須使用耐高溫的PET熱灌裝瓶),據報道日本已有三分之一的非碳酸飲料使用無(wú)菌冷灌裝技術(shù),可以認為它是飲料今后發(fā)展的趨勢之一。
無(wú)菌冷灌裝與熱灌裝的比較如下。無(wú)菌冷灌裝的主要優(yōu)點(diǎn)可以列舉為:能更好地保持飲料的原有風(fēng)味,飲料的口感好;成本低,主要表現在無(wú)菌冷灌裝對PET瓶的要求低;安全性好,無(wú)菌冷灌裝如果發(fā)生問(wèn)題,都是成批出現的,便于生產(chǎn)企業(yè)檢查和跟蹤(熱灌裝出現問(wèn)題則多是隨機的,檢查和管理起來(lái)困難);冷灌裝瓶可以讓企業(yè)自由設計瓶型,發(fā)揮想象的空間,提升企業(yè)的品牌形象和產(chǎn)品競爭力。無(wú)菌冷灌裝不足之處是,設備一次性投資大;對生產(chǎn)管理(車(chē)間衛生性等)的要求高。雖然無(wú)菌冷灌裝線(xiàn)較昂貴,一次性投資較大,一般中小企業(yè)難以承受,但其綜合效益較熱灌裝更佳,這也是它具有強大生命力之原因。
PET瓶在啤酒包裝方面的應用是世界各國近年來(lái)普遍關(guān)心的一個(gè)問(wèn)題。我國是啤酒生產(chǎn)大國,2000年以來(lái),啤酒產(chǎn)量已突破2000萬(wàn)t,居世界第二位,以2000萬(wàn)t計算,每年需要包裝瓶250~300億個(gè),為PET聚酯瓶提供了廣闊的發(fā)展空間。但啤酒不同于一般的碳酸飲料,對于包裝容器的要求要高得多,即使是微量的氧氣進(jìn)入包裝容器,也會(huì )使啤酒的口味發(fā)生變化,而啤酒中CO2的流失會(huì )明顯地影響啤酒的泡沫特性,因此,要滿(mǎn)足保鮮度和保存期的要求,對阻隔性能要求很高。同時(shí)由于我國95%的啤酒是通過(guò)巴氏滅菌方式生產(chǎn),要求包裝瓶的使用耐62℃~67℃的滅菌處理。
珠海中富集團、上海紫江集團均投人了大量資金,積極采用新技術(shù),研究和開(kāi)發(fā)PET啤酒瓶。他們采用共注射技術(shù)與拉伸吹瓶工藝,研發(fā)的PET啤酒瓶已取得了較好的階段性成果,研制的PET瓶可使啤酒的保鮮期達到100天。
珠海中富集團從包裝費、運輸費、洗瓶費等方面對PET啤酒瓶進(jìn)行了成本分析,得出PET瓶與玻璃瓶成本接近的結論。雖然330mL的PET瓶售價(jià)比玻璃瓶高15.29%,但操作成本低10.65%(損耗費降低10.65%),同樣以一次性使用瓶作為成本計算基礎,總成本只增加4.64%,而且啤酒廠(chǎng)家只需用很少的投入對現有的設備進(jìn)行少許改造就可在原有玻璃瓶線(xiàn)上使用PET瓶,實(shí)現—條生產(chǎn)線(xiàn)兩用的目的:既可以用于灌裝玻璃瓶,也可以更換配件后用于灌裝PET啤酒瓶。
筆者認為PET啤酒包裝瓶具有巨大的潛在市場(chǎng),值得同行的高度重視。對于那些具有足夠人力、物力資源的企業(yè),可以適時(shí)介入啤酒瓶的研發(fā)領(lǐng)域。但如前所述,在PET啤酒瓶的產(chǎn)業(yè)化方面,雖然在國外已經(jīng)開(kāi)展了大量的工作,取得了實(shí)用化的階段成果,但無(wú)論那種技術(shù)所生產(chǎn)的啤酒瓶至今均未完全獲得令人滿(mǎn)意的技術(shù)經(jīng)濟指標,目前均還處于小規模的試用階段,真正完成啤酒瓶從玻璃瓶到塑料瓶的轉換,還需要做大量深入細致的工作。同時(shí)我們應當清醒的認識到, PET啤酒瓶僅僅是商品——啤酒的一個(gè)組成部分而不是一個(gè)完整的商品,因此只有塑料加工企業(yè)的積極性是十分不夠的,從事PET 啤酒瓶的開(kāi)發(fā)工作必須爭取啤酒生產(chǎn)企業(yè)的積極參與和大力支持,否則將事倍功半,難以完成PET啤酒瓶的開(kāi)發(fā)應用工作。對于人力、物力有限的中小型企業(yè),與其將大量的人力物力用于PET啤酒瓶的研發(fā),不如將有限的人力物力投入到日化、醫藥、食品及調味品等領(lǐng)域用PET瓶類(lèi)包裝容器的研發(fā),以求得較佳的實(shí)際效益。
在聚酯包裝容器中,另外一個(gè)值得業(yè)界高度關(guān)注的品種是前面所提到的APET片材熱成型容器。它具有一次性投資較少、工藝難度不大、產(chǎn)品性能優(yōu)良、價(jià)格較為低廉、應用面廣的綜合優(yōu)勢,具有巨大的發(fā)展空間,應當加大對APET熱成型容器方面的開(kāi)發(fā)力度。