軟木塞對葡萄酒意味著(zhù)什么？相信會(huì )得到很多不同的答案。筆者用門(mén)來(lái)形容它，因為門(mén)可以阻隔光影、聲音、氣味和溫度，而這一切即使把門(mén)鎖死，也并未真正完全地阻隔。

    日前，世界最大的軟木企業(yè)阿莫林公司(Amorim)創(chuàng )制的《拯救米蓋爾》電視片在國際葡萄和葡萄酒節榮獲兩個(gè)獎項——最佳原創(chuàng )熒屏表現獎和由主辦城市提名的人文選擇獎。這部由好萊塢演員施奈德主演的短片再一次使關(guān)于葡萄酒瓶塞的討論熱鬧起來(lái)。阿莫林負責市場(chǎng)與交流的CarlosdeJesus說(shuō)：“這部短片的設計理念是要告知消費者使用軟木產(chǎn)品在環(huán)境上和經(jīng)濟方面的益處與優(yōu)勢，特別是購買(mǎi)使用天然軟木塞的葡萄酒的積極影響力�！�

    其實(shí)，對于很多熟悉葡萄酒的朋友來(lái)說(shuō)，軟木塞司空見(jiàn)慣。以至于當眾說(shuō)紛紜地討論軟木塞是否該換成金屬螺旋瓶蓋的時(shí)候，許多人甚至覺(jué)得這是某些所謂的專(zhuān)家沒(méi)事可做了，在這種小事上較真。也有人堅持認為，軟木塞和金屬螺旋瓶蓋的對立，就是文化和商業(yè)的矛盾。

大多數人在打開(kāi)一瓶葡萄酒后，會(huì )直接把酒倒入杯中，看酒的顏色，搖動(dòng)杯子，聞酒的味道……其實(shí)這往往忽略了品酒的一個(gè)重要環(huán)節。

在國外去朋友家做客，如果要喝葡萄酒，主人通常會(huì )先給大家傳看一下葡萄酒瓶，看一下酒標，然后開(kāi)瓶，檢查下木塞，再將木塞給大家傳看，之后主人會(huì )自斟一小杯品嘗味道后才敢給客人喝。

其實(shí)品酒的時(shí)候，軟木塞可以帶給我們很多信息。很多軟木塞上都會(huì )有烙印，烙印的內容多是注明這瓶酒的年份、出產(chǎn)地、酒莊等信息，所有的這些應該是跟酒標上一致的。

同時(shí)還可作為葡萄酒有無(wú)保存良好的判斷。正常情況軟木塞應該底部是濕的，其他部分硬實(shí)而富有彈性，若酒有滲透從軟木塞看就會(huì )清清楚楚。如果軟木塞太干、有裂痕、易碎，那么這支酒可能有不當存放的記錄。軟木塞的劣化將導致瓶口無(wú)法密封得很好，在不能有效隔絕空氣情況下，酒質(zhì)可能會(huì )出現加速氧化或其他不良的變化。

有些葡萄酒專(zhuān)家建議還應該聞一下軟木塞的味道，如聞到硫磺味、酸味、泥土味時(shí)表示酒已變質(zhì)損壞，如軟木塞發(fā)出花香味、果香味等香味時(shí)則表示酒質(zhì)正常，可以放心飲用。不過(guò)美國《葡萄酒觀(guān)察家》專(zhuān)欄作家馬特·克雷默對此持不同意見(jiàn)，他在《葡萄酒好喝的秘密》里說(shuō)：“擺在你眼前的軟木塞不是給你聞的，而是給你看的。你不可能從一個(gè)軟木塞的氣味得知一瓶葡萄酒的好壞，一如你不能從鞋墊的味道得知一雙鞋子的好壞�！辈贿^(guò)這種說(shuō)法也未免失之絕對，那個(gè)鞋墊的比喻更是極不恰當。據筆者經(jīng)驗，如果酒變質(zhì)得厲害，通過(guò)軟木塞是可以聞出來(lái)的。

此外，軟木塞的長(cháng)短、光滑度以及是原木還是粉碎后加工成的聚合塞，在很多時(shí)候都成了判斷葡萄酒好壞的一個(gè)標準。當然，軟木塞的風(fēng)靡絕不僅僅是因為它的這些物理上的好，有多人堅持認為用專(zhuān)業(yè)的酒刀干凈利落地打開(kāi)一瓶葡萄酒是一件非常帥的動(dòng)作，而酒塞拔出時(shí)那“砰”的一聲，也讓很多人心醉不已，甚至很多國外的葡萄酒專(zhuān)業(yè)也是持此論調，認為軟木塞文化 是 葡萄酒文化中非常重要的一部分，軟木塞也是葡萄酒配上優(yōu)雅二字的重要組成部分。正如著(zhù)名的葡萄酒專(zhuān)家Denis所說(shuō)：歷史上有許多的傳統與習慣，未必是最有效率、最合乎成本考慮的，但基于文化的保護以及懷舊的心理，依然被長(cháng)遠地保留了下來(lái)。

它只是一塊樹(shù)皮

說(shuō)軟木塞就是一塊樹(shù)皮并沒(méi)有什么問(wèn)題，這種來(lái)自地中海沿岸有6000多年歷史的栓皮櫟就是軟木塞和其他軟木產(chǎn)品的原料，用它的樹(shù)皮加工成軟木塞并不麻煩，軟木塞被人們頌揚的優(yōu)點(diǎn)也全部來(lái)自于這種樹(shù)皮，吸水性，高彈性，透氣性，可以在高壓之后迅速恢復原形。不過(guò)這種樹(shù)皮做的酒塞子在葡萄酒的歷史上已經(jīng)用了幾千年了，這不得不令人思考。

據說(shuō)，在葡萄酒剛剛誕生的時(shí)候，軟木塞就作為瓶塞了，最早可以追溯到公元前5世紀。那時(shí)候的酒瓶還不是玻璃的，軟木塞也不是主流，人們更多的是使用火漆或者石膏作為葡萄酒壺或酒罐的塞子，并且在葡萄酒的表面滴上橄欖油。中世紀的時(shí)候，軟木塞曾經(jīng)一度被完全舍棄。此后很長(cháng)時(shí)間，軟木塞只是少部分釀酒者在使用。

軟木塞風(fēng)靡天下是在17世紀，但仍然不是獨領(lǐng)天下，因為這個(gè)時(shí)候另一種毛玻璃瓶塞出現了，并且有很高的江湖地位。不過(guò)釀造者們很快發(fā)現，當一瓶葡萄酒儲存時(shí)間很長(cháng)時(shí)，玻璃瓶塞很容易無(wú)法打開(kāi)，除了把酒瓶子打爛似乎別無(wú)選擇，這個(gè)時(shí)候，軟木塞才真的獨霸天下，和它一起顯赫的還有被稱(chēng)為 “一條把軟木塞從瓶子里拽出來(lái)的鋼蠕蟲(chóng)”的葡萄酒開(kāi)瓶器。

這種狀態(tài)一直持續到今天，我們仍然可以看到大量的葡萄酒使用軟木塞，并且只能用特殊的葡萄酒開(kāi)瓶器才能把它打開(kāi)。不過(guò)如果把這種風(fēng)靡幾百年看作是人類(lèi)不思進(jìn)步未免太小瞧人類(lèi)了，也許最初的人們僅僅是希望用軟木塞堵住瓶口使酒不外溢，可是在人們在使用過(guò)程中逐漸發(fā)現，軟木塞的功用絕不僅僅是這么簡(jiǎn)單，事實(shí)上，很多人認為，人類(lèi)至今沒(méi)有找到比軟木塞更適合的葡萄酒塞子。

毀譽(yù)參半

近些年來(lái)，關(guān)于使用金屬螺旋瓶蓋代替軟木塞的呼聲越來(lái)越大，許多業(yè)內的專(zhuān)家也在不停的討論，這種替代是不是歷史的必然趨勢？

這還得從軟木塞的不完美說(shuō)起，軟木的變質(zhì)、腐壞以及其本身的一些細菌都能導致葡萄酒發(fā)生污染。法國的栽培葡萄及葡萄酒釀造專(zhuān)家SeppiLandmann先生認為：“每當我開(kāi)啟一瓶葡萄酒，我都擔心酒已不再是我釀造時(shí)的風(fēng)味了。我如此害怕哪怕一點(diǎn)點(diǎn)由于木塞而引起的變味�？腿藗兿Ｍ�享受到完美的葡萄酒，但是軟木塞卻無(wú)法保證這一點(diǎn)�！�

事實(shí)上，已經(jīng)有很多國家在嘗試放棄軟木塞的使用了，澳大利亞、美國、新西蘭等很多國家已經(jīng)開(kāi)始大量使用金屬螺旋瓶蓋，而飛機用葡萄酒基本上都已經(jīng)是金屬螺旋瓶蓋了。

不過(guò)軟木塞真的不完美到這種程度嗎？若真是如此，也許就沒(méi)有那些陳年的頂級葡萄酒了。人們在否定一種老事物的時(shí)候總會(huì )拿它的缺點(diǎn)和新事物的優(yōu)點(diǎn)比，比來(lái)比去，老事物的優(yōu)點(diǎn)被忽略了，而新事物的缺點(diǎn)或因此帶來(lái)的傷害或遺憾，只能是秋后算賬了。

筆者以為，就軟木塞污染一項，新的金屬螺旋瓶蓋或許占優(yōu)，但軟木塞是否真的污染若斯，已到了無(wú)法忍受的程度嗎？而金屬螺旋瓶蓋的成本遠遠低于軟木塞的成本確是個(gè)事實(shí)。在這個(gè)快餐的時(shí)代，僅從技術(shù)角度來(lái)討論這個(gè)問(wèn)題顯然已經(jīng)遠遠不夠。

葡萄酒被稱(chēng)為會(huì )呼吸的酒，很多原因也是來(lái)自于軟木塞，因為軟木塞在封存了葡萄酒的同時(shí)，又留了一個(gè)小小的門(mén)縫，這種木質(zhì)的空隙，既可以吸收葡萄酒，使軟木塞漲開(kāi)從而保存酒液質(zhì)量，又可以使空氣進(jìn)入使葡萄酒得以呼吸，慢慢氧化成熟，所以才會(huì )有葡萄酒年份一說(shuō)。

試想一下沒(méi)有了軟木塞而全部是金屬螺旋瓶蓋的葡萄酒吧：人們不再需要將葡萄酒瓶倒放或著(zhù)平放儲存了，人們不再用酒刀麻煩地開(kāi)啟一瓶葡萄酒了，人們不再為軟木塞斷在酒瓶?jì)榷�一籌莫展了……人們只需要像喝可樂(lè )一般簡(jiǎn)單，輕輕擰開(kāi)便可以飲用了，可是想到這里，筆者的感受卻不是便捷的快樂(lè )，更多的是失落，這樣的葡萄酒還是葡萄酒嗎？

著(zhù)名酒評家羅伯特·帕克(RobertParker)在他的《未來(lái)葡萄酒的12條預言》中的第5條說(shuō)：“螺旋式瓶蓋將成為大眾選擇。軟木塞將只用于需要較長(cháng)時(shí)間珍藏的佳釀�！焙苌儆腥藭�(huì )懷疑帕克的判斷，似乎這已經(jīng)是歷史潮流的必然，盡管筆者相信，即使在低價(jià)酒領(lǐng)域，金屬螺旋瓶蓋要取代軟木塞仍然需要一個(gè)很長(cháng)的過(guò)程。

不過(guò)帕克的預言里面畢竟還給了那些喜歡軟木塞或者說(shuō)固守傳統葡萄酒文化的人留了一絲希望，即使到了未來(lái)，人們仍然可以享受軟木塞帶給我們的優(yōu)雅，只是需要付出更大的代價(jià)。曾經(jīng)默默無(wú)聞隨處可見(jiàn)的軟木塞不會(huì )想到，有一天它會(huì )成為高檔葡萄酒的標志。