有關(guān)聚乳酸(PLA)
聚乳酸(PLA) 是由生物發(fā)酵生產(chǎn)的乳酸經(jīng)人工化學(xué)合成而得的聚合物,但仍保持著(zhù)良好的生物相容性和生物可降解性。聚乳酸(PLA) 具有與聚酯相似的防滲透性,同時(shí)具有與聚苯乙烯相似的光澤度、清晰度和加工性,并提供了比聚烯烴更低溫度的可熱合性,可采用熔融加工技術(shù),包括紡紗技術(shù)進(jìn)行加工。聚乳酸(PLA) 可以被加工成各種包裝用材料,如農業(yè)、建筑業(yè)用的塑料型材、薄膜,以及化工、紡織業(yè)用的無(wú)紡布、聚酯纖維等。聚乳酸(PLA) 的生產(chǎn)耗能只相當于傳統石油化工產(chǎn)品的20%~50%,產(chǎn)生的二氧化碳氣體則只為相應的50%。
除作為包裝材料使用之外,聚乳酸(PLA) 還可成為藥物包裹材料、組織工程材料中的研究熱點(diǎn)之一。聚乳酸(PLA) 可制成無(wú)毒并可進(jìn)行細胞附著(zhù)生長(cháng)的組織工程支架材料。
2008年以石油產(chǎn)品為基礎的飲料以PET原料價(jià)格的瘋長(cháng)和暴跌讓每一個(gè)人都記憶猶新。事實(shí)上,大家都承認,石油總有一天要耗盡。
現在沒(méi)有人知道下一次石油價(jià)格波動(dòng)是什么時(shí)候,也沒(méi)有人知道經(jīng)濟何時(shí)走出低谷,但只要人們持續使用石油產(chǎn)品,石油價(jià)格遲早還是會(huì )上漲的。
但是飲料廠(chǎng)商們不愿意等到那一天,他們已經(jīng)在尋找基于植物原料的包裝瓶。對于大多數的廠(chǎng)商而言,成本并不是推動(dòng)他們改進(jìn)包裝的唯一因素,消費市場(chǎng)的變化也是一個(gè)重要因素。
例如,美國Primo Water公司選擇了從天然植物中提取的聚乳酸(PLA)做成的包裝瓶,它非常適合裝水!跋M者已經(jīng)接受了這種產(chǎn)品,而且此種產(chǎn)品在某些市場(chǎng)中的銷(xiāo)量不斷增長(cháng),” Plastic Technologies 公司副總裁Scott Steele解釋道,就是這個(gè)公司幫助Primo公司開(kāi)發(fā)了PLA包裝瓶。
“用當地的植物纖維做成的包裝瓶來(lái)灌裝當地的水,只需要短途運輸。我們也已經(jīng)克服了技術(shù)上的難題,最終實(shí)現了PLA這樣一個(gè)很好的解決方案,F在,我們只需要看市場(chǎng)反應!
Primo公司是PLA應用俱樂(lè )部中的一員,目前在飲料行業(yè)使用PLA瓶 廠(chǎng)家非常少。盡管PLA有很多優(yōu)點(diǎn),但是最先使用PLA瓶的公司還是在2004年恢復了老包裝。
歐洲降解塑料協(xié)會(huì )主席Harald Kaeb先生估計,基于植物纖維的塑料占到整個(gè)塑料使用量的1%!拔覀儸F在可以生產(chǎn)30萬(wàn)噸降解塑料,而塑料的總產(chǎn)量是230~240百萬(wàn)噸!
但是Kaeb和其他人堅信降解塑料的前景是樂(lè )觀(guān)的。首先,如之前提到的,PLA和其它降解塑料與用石油生產(chǎn)的PET和其它塑料相比,價(jià)格更穩定。實(shí)際上,隨著(zhù)植物纖維塑料的生產(chǎn)量不斷擴大,價(jià)格將會(huì )逐步降低;其次,植物纖維的塑料還具有可持續發(fā)展的特性。當從有限的石油中加工PET的時(shí)候,PLA卻來(lái)自可再生的玉米或其它淀粉類(lèi)植物!癙LA材料包裝來(lái)自可再生的資源,它的使用能減少燃料消耗以及降低二氧化碳的排放量,是一種環(huán)保材料,”Kaeb說(shuō)。
PLA是可以堆肥降解的,比PET廢料填埋要占用更少的土地。Kaeb還說(shuō),人們最終的目的是使用植物纖維制成包括標簽甚至瓶蓋在內的整個(gè)包裝瓶。
但是還有一些困難擺在面前。其一,需要建立一套回收系統以便回收的PLA能夠堆肥;其二,PLA還不能提供很高的阻隔性,尤其對水分、氧氣和二氧化碳,而這些物質(zhì)對碳酸飲料的質(zhì)量影響重大。
盡管如此,還是有越來(lái)越多的飲料廠(chǎng)家選擇了植物纖維做的包裝瓶。Glasbrenner估計,在過(guò)去的一年,PLA飲料瓶的使用量大概增長(cháng)了75%。
北美的牛奶廠(chǎng)商Naturally Iowa公司也采用了PLA瓶灌裝鮮牛奶和酸奶。此外,另一個(gè)果汁品牌“Noble Juice”也加入了使用PLA瓶的行列。在其它地方,如意大利、新西蘭、澳大利亞都有飲料廠(chǎng)家采用了這種包裝。
Kaeb也談到,現在PLA在生產(chǎn)上還存在瓶頸,只有一家主要的生產(chǎn)商,但是這種情況很快會(huì )改變!皟扇陜,這種情況將會(huì )改變,會(huì )有更多的供應商進(jìn)入PLA市場(chǎng),同時(shí)也會(huì )有更多的用戶(hù)!
Steele最后補充道,“今天,生物降解的材料是比較貴的。但可以預見(jiàn)的是,5~10年之后,生物降解材料的價(jià)格一定比那些從石油中提取的聚合物樹(shù)脂便宜,因為石油的價(jià)格肯定是越來(lái)越貴的?梢韵胂,PLA飲料瓶遲早要走進(jìn)千家萬(wàn)戶(hù)!