目前市場(chǎng)上的HDPE塑料瓶乳飲料的生產(chǎn)方式主要是以二次滅菌為主。即乳飲料在經(jīng)過(guò)超高溫殺菌處理、完成灌裝封口過(guò)程之后,再經(jīng)過(guò)85℃以上溫度條件下的15分鐘保溫滅菌處理。這種加工方式使得產(chǎn)品的受熱時(shí)間長(cháng)、能量消耗高,對產(chǎn)品的營(yíng)養成分保持和風(fēng)味都有一定的不良影響,基本屬于被淘汰的生產(chǎn)方式。但是,由于二次滅菌方式的設備投資少,產(chǎn)品利潤率高,其在兒童乳飲料的生產(chǎn)上仍占據主要地位。
熱灌裝、超潔凈灌裝這兩種生產(chǎn)形式,在PET瓶酸性乳飲料生產(chǎn)上占據著(zhù)主導地位。乳飲料在經(jīng)過(guò)超高溫殺菌之后,在87℃以上的溫度條件下灌裝到PET瓶內,再經(jīng)過(guò)冷卻隧道冷卻、形成成品。這種生產(chǎn)方式使得產(chǎn)品的受熱時(shí)間也比較長(cháng);同時(shí)要求PET瓶的克重比較高,在形狀設計方面也必須有加強筋,以防止瓶體形狀在高溫灌裝后發(fā)生改變。
無(wú)菌冷灌裝技術(shù)是近幾年在國外興起的一種先進(jìn)的灌裝生產(chǎn)方式。在采用無(wú)菌冷灌裝技術(shù)進(jìn)行生產(chǎn)時(shí),乳飲料在經(jīng)過(guò)超高溫殺菌后迅速冷卻到25℃,在無(wú)菌的環(huán)境下灌裝到殺菌后的PET瓶中。采用無(wú)菌冷灌裝技術(shù),瓶子的克重可以比熱灌裝方式降低很多,瓶子的形狀也可以靈活設計,不再受到加強筋的限制。同時(shí),無(wú)菌冷灌裝的乳飲料受熱時(shí)間短,風(fēng)味和營(yíng)養成分可以得到良好的保持,能源消耗相對以上三種生產(chǎn)方式也最為節省。由于無(wú)菌冷灌裝設備的投資較大,對生產(chǎn)環(huán)境和廠(chǎng)房的要求比較嚴格,國內還暫時(shí)沒(méi)有廠(chǎng)家將無(wú)菌冷灌裝技術(shù)引入酸性乳飲料的生產(chǎn)。