隨著(zhù)零售商以及終端消費者的環(huán)保意識的日益增強,包裝供應商們開(kāi)始尋找更加環(huán)保的替代材料。他們所生產(chǎn)的包裝的可再生性也越來(lái)越成為人們所關(guān)注的焦點(diǎn)。
標簽膠粘劑往往是把回收過(guò)程搞得“一塌糊涂”的罪魁禍首,它們與目前的各種回收工藝的兼容性也各不相同。
當談到標簽(尤其是那些采用壓敏材料制成的標簽)時(shí),有必要對回收過(guò)程的各個(gè)方面都進(jìn)行一番審視。其中包括回收系統如何處理這些標簽;標簽生產(chǎn)商和包裝工程師如何提升標簽通過(guò)回收流程的效率;以及最后,是否有可能從一開(kāi)始就設計出一款可以循環(huán)再生的標簽。
回收流程
在美國的大多數回收站中,這些材料的旅程大同小異:首先,路邊收集項目會(huì )將這些材料送到市立回收站(Municipal Recycling Facility,MRF);接著(zhù),會(huì )對這些所收集的材料(包括塑料、玻璃和紙張)進(jìn)行分類(lèi),然后,根據它們自身的價(jià)值,將其出售或者免費送給回收商。
作為再生塑料的最常見(jiàn)的來(lái)源之一,塑料
瓶被回收商送往加工廠(chǎng)。在那里它們會(huì )被放進(jìn)熱的肥皂水中進(jìn)行清洗和分離,以去除盡可能多的污染物。然后,這些瓶子會(huì )被碾碎,但是標簽仍然留在上面,接著(zhù)會(huì )被再次清洗,以去除盡可能多的標簽材料。據美國廢棄塑料回收商協(xié)會(huì )([APPR] www.plasticsrecycling.org)稱(chēng),其估計在這一步處理過(guò)程中去除的標簽材料可以占到全部的95%。在大多數情況下,標簽材料會(huì )被填埋。在某些情況下,像聚丙烯(PP)這樣的塑料會(huì )被和其他廢料分離,用于回收再生。
提升回收效果的三種方法
盡管塑料回收利用專(zhuān)家們的意見(jiàn)不盡相同,但是他們普遍認為,包裝商們可以通過(guò)三種方式來(lái)改善現狀,將去除的標簽材料回收利用而不是填埋。包裝生產(chǎn)可以選.本文來(lái)源中華包裝瓶網(wǎng).擇對于回收商們來(lái)說(shuō)具有高價(jià)值的標簽材料;他們可以指定采用最適合于回收利用的膠粘劑;而且包裝商們還可以要求使用不會(huì )污染再生塑料的油墨和清漆。
通過(guò)提升再生標簽材料的市場(chǎng)價(jià)值,包裝商們可以為回收商們帶來(lái)一定的經(jīng)濟動(dòng)力,將這些材料從垃圾堆填區中拯救出來(lái)。美國聚酯容器資源協(xié)會(huì )(www.napcor.com)的副主席Jeff McLaughlin解釋說(shuō):“從材料回收的角度看,任何一種類(lèi)型的材料在回收流程中的數量越多,對解決方案的需求也就越大。例如,如果市場(chǎng)上的所有標簽都采用PET(聚對苯二甲酸乙二醇酯)薄膜基材制成,那么該行業(yè)中需要回收的標簽數量足以讓人們無(wú)法回避了!
與容器回收過(guò)程的兼容性也是很重要的。在某些情況下,這涉及到選擇那些容易與容器分離的標簽;在其他情況下,它意味著(zhù)選擇那些可以與容器一起被回收利用的標簽。正如APPR的董事會(huì )成員之一Jon Stephens所解釋的那樣,使用沉水材料,例如聚乳酸(PLA),聚對苯二甲酸乙二醇酯乙二醇(PETG)或聚苯乙烯(PS),不利于PET的回收再生。另一方面,沉水標簽可以用于高密度聚乙烯(HDPE)瓶,但是HDPE標簽的效果會(huì )更好。
膠粘劑的選擇是另一個(gè)關(guān)鍵因素。雖然人們普遍認為膠粘劑在回收再生過(guò)程中會(huì )搞得“一塌糊涂”,但是現在已經(jīng)出現了一些能夠更好地適應目前的回收再生工藝的膠粘劑。McLaughlin已經(jīng)看到了這些膠粘劑的價(jià)值,用熱水就可以將它們從容器上面洗刷掉。他解釋說(shuō):“它們可以縮短清洗時(shí)間,從而增加回收站的吞吐量,這將幫助回收商提升材料的價(jià)值!
Stephens解釋說(shuō),可清洗膠粘劑需要具有一定的性能特點(diǎn),這樣才能為其可再生性增加潛在的價(jià)值。他說(shuō):“在70到80攝氏度的條件下,配合以腐蝕劑和表面活性劑,膠粘劑就應當可以從PET或者HDPE表面上脫落下來(lái)。理想的情況是膠粘劑留在標簽上面。決不能讓好不容易被去掉的膠粘劑再次沉積在經(jīng)過(guò)清洗的PET或者HDPE薄片上面!
標簽油墨和清漆在處理過(guò)程中會(huì )污染清洗液,對標簽和容器的回收都會(huì )產(chǎn)生消極的影響。APR已經(jīng)制定了一套測試規定,并將它發(fā)布在其網(wǎng)站上,用于評估一個(gè)標簽在回收過(guò)程中會(huì )滲出多少油墨和清漆。
學(xué)習如何成功
行業(yè)協(xié)會(huì )、回收商、包裝顧問(wèn)和標簽材料供應商正在齊心協(xié)力向廣大包裝工程師、消費品企業(yè)和終端消費者宣傳回收利用標簽的各種方式。例如,吊牌和標簽制造協(xié)會(huì )(www.tlmi.com)、NAPCOR和APPR正在制定和推行關(guān)于材料選擇方面的準則。
這些機構鼓勵裝瓶商們在PET瓶上只使用PP標簽。隨著(zhù)使用可再生PP標簽的包裝瓶的數量的不斷增加,可能會(huì )鼓勵更多的回收商將這種材料從垃圾堆填區中拯救出來(lái)。
生態(tài)環(huán)保標簽
因此,是否有可能創(chuàng )造一種“可再生”的標簽呢?答案就一個(gè)字,那就是“是”。提高一個(gè)標簽的可再生性的關(guān)鍵在于選擇適當的材料、膠粘劑、油墨以及清漆。包裝商應該選擇那些對于回收商來(lái)說(shuō)具有高價(jià)值的材料,指定便于去除標簽并且不會(huì )污染再生塑料的膠粘劑,并且選擇符合APPR的滲出標簽規定的油墨。
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