現有的瓶口帶螺紋可重復密封的塑料飲料瓶,其主要材料是PET,瓶蓋主要是HDPE,密封位置都是在瓶口頂部,并根據瓶?jì)葔毫Φ拇笮〔煌謩e采取密封墊、密封環(huán)、密封內塞或密封環(huán)與密封內塞結合使用的密封形式,而這些密封形式的不同只對改善密封性能產(chǎn)生作用。如圖1所示的飲料瓶,就是采用了密封環(huán)與密封內塞結合使用的密封形式。
由于密封位置只在瓶口,螺紋部分是沒(méi)有密封的,從生產(chǎn)到消費者飲用的過(guò)程中,很多因素都會(huì )令瓶口螺紋部分產(chǎn)生污染,例如富營(yíng)養飲料灌裝過(guò)程中飲料濺落到瓶口螺紋部分,在細菌和空氣的作用下,瓶口螺紋出現發(fā)霉、積聚色斑的現象;或運輸和儲存過(guò)程不良環(huán)境導致原來(lái)干凈的瓶口螺紋污染,例如飲料售賣(mài)時(shí)長(cháng)期放在冰水里。
很多消費者都會(huì )經(jīng)歷打開(kāi)瓶蓋后發(fā)現瓶口螺紋處的污物,因為瓶蓋已經(jīng)打開(kāi),投訴的效果有限,只好自認倒霉。從飲用習慣來(lái)看,大部分消費者飲用塑料瓶裝飲料時(shí)都不用吸管,是用口直接包含瓶口,螺紋處的污染物會(huì )隨著(zhù)進(jìn)入體內,這種現象在兒童身上尤其突出。
事實(shí)上,很多飲料生產(chǎn)商都面對這個(gè)問(wèn)題,而且也在采取各種方法去解決,如控制灌裝量、減少灌裝到封蓋傳送的震動(dòng)、封蓋前的瓶口清洗等,但仍不時(shí)出現這個(gè)問(wèn)題,而且目前的各種方法都不能根本解決,如熱灌裝要求的滿(mǎn)口液位和溢出就是一個(gè)矛盾。這種缺陷的產(chǎn)品有時(shí)甚至超過(guò)1%,生產(chǎn)商經(jīng)常因為這個(gè)問(wèn)題出現產(chǎn)品內部回收,另外在運輸和售賣(mài)過(guò)程的污染也難以控制,最終流到消費者手上的產(chǎn)品也不少,招致投訴,嚴重影響產(chǎn)品聲譽(yù)。
從上面的缺陷原因分析看,問(wèn)題主要是瓶口螺紋部分沒(méi)有密封,從市場(chǎng)上的食品包裝看,已經(jīng)有一些保護消費者可直接接觸到部位的設計,例如八寶粥上的膠蓋,但這些包裝是外加上的,密封效果一般,而且成本增加較多,在塑料飲料瓶里還沒(méi)有這種保護性包裝。那么有沒(méi)有一種簡(jiǎn)單而成本不致過(guò)高的包裝呢?我們提出一種實(shí)用、可行的辦法。
從密封原理來(lái)看,上面提到的塑料飲料瓶密封主要有兩種,一是瓶蓋里的頂密封墊,密封墊有一次成型和后加(二片蓋)兩種,二是瓶口的密封內塞。密封墊靠瓶口頂端對密封墊的擠壓變形起密封作用;內塞是靠其外徑與瓶口內徑的過(guò)盈配合起密封作用。由于不同的原理,密封墊瓶蓋能耐受較大的瓶?jì)葔毫,目前多種飲料塑料瓶包裝里都有用到,內塞瓶蓋就相對較多數用在瓶?jì)葔毫](méi)有或較少的飲料品種,如目前大多數熱灌裝飲料,其密封性能同內塞外徑與瓶口內徑配合、內塞材料有關(guān)。
從生產(chǎn)工藝看,內塞瓶蓋工藝簡(jiǎn)單,成本較低,重新旋緊的密封性變化少,因此在非碳酸飲料使用廣泛。從其密封原理看,其密封性與瓶蓋的最終旋緊扭力沒(méi)有關(guān)系,實(shí)際生產(chǎn)旋蓋要求的最終旋緊扭力僅防止瓶蓋的意外返松。因此,我們就可通過(guò)如圖2的改進(jìn)內塞式密封來(lái)獲得需要的瓶口螺紋密封。
上面提到的兩種密封原理在該種結構中都利用到了,飲料瓶瓶口陽(yáng)螺紋下方設有密封凸臺,瓶蓋內側壁形成與密封凸臺吻合的接觸面,且在該接觸面處有氣密封環(huán),氣密封環(huán)可與瓶蓋一體注塑(壓塑)成型或為活動(dòng)密封墊。瓶蓋旋緊前,內塞壓入瓶口密封飲料,旋緊后,靠氣密封環(huán)壓緊實(shí)現了螺紋與飲料和外界的隔離,在這種結構里,防盜環(huán)的結構和位置沒(méi)有任何改變。由于兩種密封原理的可靠性早已被證實(shí),因此,此結構的密封可靠性也是不容置疑的,瓶蓋和瓶子具體尺寸設計,特別是密封部位可按現有瓶蓋和瓶子設計,新結構密封性能將不低于目前結構的瓶蓋和瓶子。
我們通過(guò)制作新結構瓶口的樣品模擬實(shí)際生產(chǎn)和儲存條件(87℃熱水清洗蓋、瓶螺紋,灌裝87℃、10%橙汁飲料,旋緊扭力約12LBS,螺紋處沾染飲料,常溫較大灰塵空氣擺放儲存和常溫水里儲存3個(gè)月),未發(fā)現螺紋處出現本文開(kāi)始提到的問(wèn)題。目前有些內塞式瓶蓋在其內頂部設計有氣密封環(huán),如圖3所示,在內塞和氣密封環(huán)之間的位置E就如我們設計的新結構中的螺紋位置,我們在不同市場(chǎng)上收集到的大量樣品中從沒(méi)有發(fā)現該處有發(fā)霉、色斑的現象。
從應用角度看,這種瓶和蓋也可解決我們使用目前瓶和瓶蓋碰到的一些問(wèn)題,如目前使用內塞蓋的熱灌裝產(chǎn)品在冷卻后會(huì )出現旋開(kāi)扭力比旋入扭力小,原因是瓶子冷卻后各部分尺寸變小,導致蓋子螺紋與蓋頂的拉伸預應力變小。生產(chǎn)時(shí)只好將旋蓋扭力加大,例如要達到12LBS的旋開(kāi)扭力,旋入扭力就要達到28LBS或以上,這種情況對設備要求較高,且難以控制,瓶頸托極易產(chǎn)生刮絲現象,影響外觀(guān)質(zhì)量。新結構的旋緊和旋開(kāi)力決定于瓶蓋螺紋到密封氣環(huán)的壓應力,瓶子冷卻后產(chǎn)生的各尺寸縮小會(huì )導致原來(lái)的壓應力加火,也就是要達到要求的旋開(kāi)扭力,旋緊扭力會(huì )比原來(lái)少很多,旋蓋機的要求也相應減少,刮絲問(wèn)題也會(huì )減少,外觀(guān)質(zhì)量更有保障。
從瓶蓋和瓶子的生產(chǎn)工藝來(lái)看,此新結構的實(shí)現與現在的瓶蓋和瓶子一樣。僅從技術(shù)看,采取這種包裝結構沒(méi)有任何困難,瓶蓋、瓶子生產(chǎn)只需更換新模具,洗瓶、灌裝、旋蓋等設備只需稍作更改就可實(shí)現轉換。由于新瓶蓋和瓶子的重量都有所增加,飲料這個(gè)微利行業(yè)消化這部分增加的成本會(huì )較敏感。但這部分成本的增加相對于消費者健康的損害和生產(chǎn)商形象的損害是微不足道的,一旦這種新包裝推向市場(chǎng),使消費者了解到目前塑料飲料瓶包裝的缺陷,獲得廣泛的認同,這種新包裝將會(huì )迅速替代舊包裝,市場(chǎng)需求是永遠的真理。