光亮的金屬質(zhì)感是鋼板固有的本質(zhì)，新世紀又為它增添了競爭優(yōu)勢。金屬制品因為外表很“酷”，所以在全世界的超市上都有可以看出它引人入勝的地方。但是，不管商品如何引人注目，對于包裝使用者來(lái)說(shuō)，主要考慮的是三大因素：成本、環(huán)境和消費者的需求。這三大因素中，最顯而易見(jiàn)的是成本。努力降低材料成本對于所有包裝形式都很重要，而降低金屬的成本更為重要，因為它在總成本中所占的比例最大。一般來(lái)說(shuō)，制罐技術(shù)幾乎沒(méi)有限制包裝的性能，不論是過(guò)去還是現在，制罐廠(chǎng)和鋼板供應商都在盡力制作更為高質(zhì)量的產(chǎn)品，加工越來(lái)越薄的金屬包裝產(chǎn)品，而且還在不斷地探索更好的材料，使金屬包裝的關(guān)鍵部位更好的成形，并獲得更好的包裝性能。所以要想獲得金屬包裝更好的發(fā)展，只有進(jìn)行設計創(chuàng )新，因為它可以得到更多更有新意的產(chǎn)品，從而使人耳目一新。

    目前市場(chǎng)上的縮頸飲料罐的罐端比較小，這等于是減少了材料和成本，用料和成形技術(shù)之間存在著(zhù)明顯的關(guān)系�，F在，全世界的食品罐頭也都開(kāi)始效仿，把邊緣收小了。

   材料薄型化的發(fā)展在近年來(lái)勢頭勁猛，具有很好的發(fā)展前景。歐洲從上世紀七十年代中期開(kāi)始，就引入了薄型化的理念，使薄鋼板飲料罐的重量減少了43%，而且這一變化速度在上世紀九十年代進(jìn)行了加速度的發(fā)展，目前，我國的金屬包裝材料薄型化也已開(kāi)始迅猛發(fā)展，現在在國內金屬包裝行業(yè)，已出現了大量的采用0.6mm鋼板生產(chǎn)的200升鋼桶，這是一種很大的進(jìn)步。

    這個(gè)發(fā)展過(guò)程可以從1973年開(kāi)始追蹤，當時(shí)用0.38mm厚材料制作的金屬罐，罐身重40g，到1993年，制作金屬罐的材料厚度和罐身重量分別減少到0.28mm和29g，到了90年代中期，又采用了0.22mm鋼材，重量又減掉了21%。目前，采用0.16mm~0.2mm的薄鋼板制罐已是很普遍的事了。隨著(zhù)制造技術(shù)和設備的不斷更新，不僅實(shí)現了材料的薄型化，而且質(zhì)量也得到了提高，生產(chǎn)效率也在不斷提高。

    目前具有創(chuàng )新意義的輕型罐身的代表是英國卡瑞斯公司的獲獎產(chǎn)品“柔性方罐”，這種方罐由該公司在荷蘭開(kāi)發(fā)的，罐身具有加強凸緣，罐身更薄，使食品罐在高溫蒸煮時(shí)更具柔性。柔性意味著(zhù)罐壁的壓差更小，因此罐身可以采用比較�。ù蠹s0.18mm）的材料。這種包裝是真正的輕型罐，其重量比目前一般金屬罐輕15%。

   在近年的歐洲包裝競賽中，獲得最佳獎的金屬罐是這樣一種金屬方罐，它采用易開(kāi)蓋和普通的厚度為0.17mm鋼板基材，在其表面涂裝聚合物涂料而組成的包裝鋼板。生產(chǎn)商認為，也可以使用撕離蓋，而且在蒸煮罐頭時(shí)不必排氣。這種方罐比圓形包裝少占20%的空間，軸向承載能力為2kN，完全在常規金屬罐的性能范圍之內。并且罐身的四個(gè)側面可以印刷質(zhì)量很高的圖案。

   在噴霧罐方面，歐洲出現了輕型馬口鐵系列兩片罐，這種沖拔拉伸罐兼有罐身薄和傳統噴霧罐的開(kāi)口特點(diǎn)并且無(wú)縫，明顯降低了金屬的使用比例。

   在市場(chǎng)需求日益提高的包裝行業(yè)里，金屬罐設計五花八門(mén)，如何成功地吸引顧客呢？目前眾多的業(yè)內人士考慮到，長(cháng)期以來(lái)我們采用了相同的涂鍍材料或罐蓋形式，時(shí)間以長(cháng)就不適合于今天的市場(chǎng)要求了，消費者正在尋求更新的刺激，我們也要不斷尋求其替代產(chǎn)品。英國卡瑞斯公司幾年前向市場(chǎng)投放了一種最新的裝飾性鋼板，這種材料由氧化鉻電鍍鋼板及其表面的幾層聚合物涂料膜組成，目前已在歐洲得到了應用。這種聚合物噴涂材料有幾層復合薄膜，可以金屬化，并能夠印上全息商標。它有保護層，有利于印刷。由于整個(gè)工藝是在平面上進(jìn)行的，因此該系列裝飾性鋼板不適合于拉伸罐，但是對裝飾容器、易開(kāi)蓋、擰斷蓋、皇冠蓋、復合罐端蓋和三片罐都是理想的材料。該材料表面光潔亮澤，一經(jīng)出世，就真正地打動(dòng)了馬口鐵容器市場(chǎng)。因為它表面的凸紋圖案很美，使全息商標真正有立體感。在金屬罐上制作全息商標是一個(gè)發(fā)展趨勢，目前在澳大利亞等國的鋁制啤酒罐上都制作了全息商標，有關(guān)專(zhuān)家們相信，直接在鋼板上蝕刻全息商標在不久的將來(lái)就會(huì )風(fēng)靡全世界。

    英國的弗瑞萊特公司是最最有名的聚合物涂覆鋼材供應商，其產(chǎn)品已在市場(chǎng)上銷(xiāo)售了好幾年。把聚合物薄膜膠結到鋼板的表面時(shí)，須把材料熔融并急劇冷卻，這樣可以在鋼板和PP或PPT之間產(chǎn)生非常大的粘接力，以便制作阻隔性好、抗腐蝕性強和引人注目的包裝。目前應用最多的是一種調味罐和一種凝膠罐。還有一種新型的涂覆材料是把樹(shù)脂直接擠壓到鋼板上，目前已開(kāi)始用于食品罐的生產(chǎn)。

   在國內外，飲料罐和食品罐屬于競爭非常激烈的領(lǐng)域，包括馬口鐵罐、鋁罐、PET和玻璃容器，所以，要了解包裝行業(yè)的情況，在這一領(lǐng)域可以發(fā)現一切�，F在，消費者對包裝的要求越來(lái)越多了，他們想從包裝中了解更多的東西，所以，印刷技術(shù)特別重要。我國的馬口鐵的印刷一直停留在八十年代以前的水平，直到近幾年，我們才有了六色印刷系統和快干油墨，可以印出相當出色的東西。

   我們印刷金屬罐，一般只印罐身，但在目前出現了一項明顯的發(fā)展趨勢，就是在罐端也進(jìn)行彩色印刷�，F在市場(chǎng)上出現的一種縮頸罐，它采用引人注目的黑色易開(kāi)蓋，使設計風(fēng)格得到更寬的延續。另一方面的發(fā)展趨勢是，印刷金屬罐已經(jīng)不是食品飲料罐的唯一市場(chǎng)，目前在其它罐、桶的印刷上也得到了充分地拓展，比如裝飾漆系列金屬罐、建筑材料用的金屬桶、罐等等�，F在，商家考慮最多的是這樣一種商品的包裝容器，既使消費者多花一點(diǎn)錢(qián)，但可以買(mǎi)到一種能夠使產(chǎn)品在貨架上別具一格的包裝，對于這一點(diǎn)，金屬罐的裝飾無(wú)疑是當今絕對的時(shí)尚。

   在金屬罐上還有一些新的技術(shù)成果，這些成果使金屬罐的用途和功能得到了極大的擴展。比如新近出現的一種油墨，可以隨著(zhù)溫度的變化而變色，過(guò)去這種油墨只用在罐頭的外貼標簽上，現在卻可以把溫度計直接印刷到金屬罐上。還有一種觸敏油墨，它能和下面的表面起反應，并使圖像顯示物理變化。比如，它可以用來(lái)突出顯示內部食物的變化情況。

    為消費者提供方便是商品包裝天經(jīng)地義的事情，金屬包裝行業(yè)在這方面是不甘落后的。不久前筆者在超市里見(jiàn)到了一種午餐肉罐頭，其包裝為圓柱形三片罐，印刷精美，可它被擺在特價(jià)區，而且價(jià)格比同類(lèi)產(chǎn)品低一倍，我就有些不理解，我想大概是品質(zhì)不太好吧。我就買(mǎi)了兩罐回家研究，才發(fā)現罐頭無(wú)法打開(kāi)，因為它既沒(méi)有易開(kāi)蓋，也沒(méi)有罐身撕離紋。萬(wàn)般無(wú)奈時(shí)，我用最古老的辦法，用菜刀沿罐邊切了一圈，蓋子是切掉了，但由于切邊不齊，整塊的午餐肉被卡在邊上倒不出來(lái)，直到把肉全部挖出來(lái)，已經(jīng)不成形了。到此我才知道，這種午餐肉為何銷(xiāo)售不暢的原因了。在歐洲，給寵物的食口罐都裝上了易開(kāi)蓋，沒(méi)有易開(kāi)蓋的食品罐已經(jīng)絕跡。

    技術(shù)進(jìn)步了，開(kāi)蓋變得非常容易，精密工具和材料都有很大的發(fā)展，所以金屬罐必須完美無(wú)缺地通過(guò)高溫處理，又必須具有方便的開(kāi)蓋招數，要知道這是一條經(jīng)典的約束，因為只有消費者才是最有鑒別能力的群體。據說(shuō)，在材料薄型化的今天，易開(kāi)蓋的制造公差和發(fā)射火箭上月球的公差不相上下，而且能夠在驚人的制造速度下達到高精度。