另一方面，我國已開(kāi)始進(jìn)入老齡化社會(huì )，國內老年人群基數龐大，其醫療需求遠遠超過(guò)中青年人群，故醫用塑料制品將成為我國醫療器械市場(chǎng)上新的增長(cháng)熱點(diǎn)。2005年我國醫用塑料市場(chǎng)規模大約在120億~150億元人民幣。據專(zhuān)家預測，“十一五”期間我國的醫用塑料制品市場(chǎng)有望沖上200億~250億元的新高。

    60年前，塑料的問(wèn)世被人們譽(yù)為20世紀工程材料學(xué)的重大突破。從那以后，塑料這一價(jià)廉物美的新材料取代了鋼鐵、玻璃、橡膠、木材等傳統原材料，廣泛應用于制作日用品、農業(yè)用品（如地膜等等）、機械零件、包裝材料、甚至航空器/人造衛星零部件等等。從上世紀80年代以來(lái)，塑料已悄然進(jìn)入醫療產(chǎn)品領(lǐng)域。從塑料安瓿、塑料輸液/滴注瓶、輸液/輸血袋、一次性注射器、塑料藥片瓶/藥水瓶、塑料氣霧器/干粉吸入器到醫院里的大型診斷儀器及醫用托盤(pán)，均為塑料制品。在西方，甚至有部分手術(shù)器械也已改用工程塑料制作。醫用塑料制品已成為發(fā)展最快的一種醫療器械產(chǎn)品。

    國外塑料制品在醫療領(lǐng)域的應用

    就國際大市場(chǎng)而言，美國醫用塑料制品約占世界醫用塑料市場(chǎng)的51%，德國占15%，整個(gè)歐洲（含德國）占24%，亞太地區合計占20%。目前用于制作醫療器材/衛生用品的塑料原料多達一、二十種，但其中使用最多的為以下幾種：1、聚氯乙烯（PVC），占28%；2、聚乙烯（PE），占24%；3、聚苯乙烯，占18%；4、聚丙烯（PP），占16%；5、聚對苯二甲酸二甲酯（PET），占5%。制作特殊醫療器械產(chǎn)品（尤其是對產(chǎn)品堅牢度、柔韌性及生物相容性要求較高的植入式醫療器械，如起博器、心室除顫器、人工關(guān)節和生物芯片等等）則要求使用不易被氧化降解的工程塑料，包括ABS/SAN、特氟龍（聚四氟乙烯）、TPE和聚碳酸酯等等。近幾年來(lái)，高價(jià)格、高性能的工程塑料已占醫用塑料市場(chǎng)總銷(xiāo)售額的14%。

    聚氯乙烯由于柔軟性好，適用面廣、產(chǎn)量大、價(jià)格便宜，故在醫用塑料制品生產(chǎn)中被大量應用。但人們在使用過(guò)程中發(fā)現，PVC也有一定的缺陷，如PVC遇到酸性介質(zhì)會(huì )將其所含增塑劑之類(lèi)的塑料添加劑成分溶出�？茖W(xué)家發(fā)現，聚丙烯（PP）或聚乙烯（PE）制作的醫用塑料制品基本上不與所盛液體介質(zhì)發(fā)生反應，故它們對人體更為安全。此后，PP與PE在制作市場(chǎng)需求量極大的一次性輸液袋/輸血袋、輸液瓶（套）、醫用沖洗器等常用醫用制品方面發(fā)展異常迅猛，年增長(cháng)率高達10%以上。而質(zhì)地輕盈的聚苯乙烯則已取代PVC用于生產(chǎn)醫用儀器的外包裝或防震襯墊。

    塑料在藥品外包裝上早已確立了其它材料無(wú)法取代的優(yōu)勢。如人們習以為常的藥片“魚(yú)眼泡”吸塑包裝即為鋁箔與聚丙烯透明硬膜的巧妙結合，它不僅外表美觀(guān)，可一眼看清透明塑料膜里面的藥片形狀，而且具有一定的堅牢度，耐長(cháng)途運輸。藥片采用“魚(yú)眼泡”吸塑包裝不易破損或吸潮變質(zhì)，故“魚(yú)眼泡”已成為國際醫藥市場(chǎng)最常見(jiàn)的一種藥品包裝形式，全球每年生產(chǎn)和銷(xiāo)售的“魚(yú)眼泡”藥片（或膠囊劑）高達上千億板之多。

    值得注意的是，國外新開(kāi)發(fā)的一些新型熱塑性工程塑料已開(kāi)始進(jìn)入醫用塑料領(lǐng)域，其中包括德國開(kāi)發(fā)研制的聚碳酸酯（其透明度較高）、聚醚酮和聚砜等等。這些新塑料原料適用于制造從X光透視儀等成像儀到電子醫療器械以及手術(shù)器械等醫用設備。有人預測，今后幾年內新材料在醫用塑料中至少將占10%~12%的份額。

    專(zhuān)門(mén)用來(lái)盛放手術(shù)器械或其它醫療用品的托盤(pán)在醫院中使用極其普遍。從前托盤(pán)多用搪瓷制成，不僅份量重、價(jià)格貴，而且不易徹底消毒。自從塑料托盤(pán)上市以后，世界各國的醫院已改用塑料托盤(pán)取代傳統的搪瓷托盤(pán)。如美國可經(jīng)常規消毒后反復使用的塑料托盤(pán)今年的銷(xiāo)售額將達4.76億美元。由于塑料系利用“注塑”工藝生產(chǎn)，故可設計成多間隔、多用途醫用托盤(pán)（便于存放不同的醫療用品），這一產(chǎn)品在使用性能上更優(yōu)于傳統的無(wú)間隔搪瓷托盤(pán)。預計這種易消毒的多間隔、多用途塑料托盤(pán)的增長(cháng)率將高達10%以上。

    醫用塑料瓶（如眼藥水瓶、藥片瓶、安瓿、輸液瓶等等）也是一種增長(cháng)較快的大宗醫用塑料制品。據有關(guān)方面估計，美國的醫用塑料瓶的年需求增長(cháng)率達3.6%。今年美國醫用塑料瓶的總銷(xiāo)售額將超過(guò)1.3億美元。在美國及其他發(fā)達國家，醫用塑料瓶多用高密度聚乙烯材料制作，因為它們耐沖擊性好，強度大，具有一定的柔韌性，更主要的是價(jià)格十分便宜。這對于降低醫用塑料制品的成本很有意義。

    “預充式注射器”也用高密度聚乙烯（或聚丙烯）材料加工而成。由于預充式注射器可廣泛用于從胰島素、人生長(cháng)激素、EPO（促紅素）到其他各種藥水的注射器，它非常方便病人攜帶和使用，故有人預測，預充型（塑料）注射器將成為21世紀國際市場(chǎng)上最受歡迎的新型醫療產(chǎn)品。僅美國今年預充型塑料注射器的銷(xiāo)售額將達2.15億美元，再加上其他西方國家和亞太地區，預計預充型塑料注射器的年銷(xiāo)售額可達5億~6億美元，增長(cháng)速度十分驚人。

    醫用塑料不僅用于制作大宗產(chǎn)品（如輸液袋、注射器和藥品外包裝等），它還是某些重要植入器械的主要原材料。如據國外報道，美國一公司已開(kāi)發(fā)可取代損壞心臟瓣膜的“人工瓣膜”，它用ABS-聚碳酸酯等高端工程塑料制成�！叭斯ぐ昴ぁ眱H有1/8英寸大小，雖然非常纖小，卻能忍受心臟泵出血流的強大沖擊力，且關(guān)閉嚴絲合縫，不讓一點(diǎn)血液回流至心室。人造塑料瓣膜的發(fā)明為眾多嚴重心臟病患者帶來(lái)了福音。